Chương 57
Sáng hôm sau trời vẫn âm u.
Châu Vận tỉnh dậy trước. Mạnh Thời Uyên không còn ở studio. Chăn bên cạnh đã lạnh đi từ lâu, nhưng áo khoác anh vẫn còn đặt trên lưng ghế sofa.
Điện thoại cô có một tin nhắn gửi lúc bảy giờ sáng.
“Tôi tới công ty trước.”
“Đừng uống cà phê khi chưa ăn sáng.”
Châu Vận nhìn màn hình vài giây rồi đặt điện thoại xuống.
Ngoài cửa sổ, bầu trời Bắc Kinh phủ một màu xám đục sau cơn mưa đêm. Cô đứng trước bồn rửa mặt rất lâu mới nhận ra mình gần như không ngủ lại được sau cuộc nói chuyện ngoài ban công.
Đặc biệt là câu trả lời cuối cùng của anh.
“… Chưa từng.”
Châu Vận cúi xuống rửa tay.
Nước lạnh chảy qua đầu ngón tay khiến ký ức tối qua lại hiện lên rất rõ. Ánh mắt Mạnh Thời Uyên lúc đó không hề né tránh cô. Nhưng chính vì vậy mới càng kỳ lạ.
Giống như anh đã chuẩn bị sẵn câu trả lời ấy từ rất lâu rồi.
Gần trưa, Lâm Kỳ tới studio.
Cô ấy vừa đẩy cửa vào đã nhìn Châu Vận một lượt. “Cậu thức trắng à?”
“Rõ vậy sao?”
“Rõ.” Lâm Kỳ đặt túi đồ ăn lên bàn. “Da mặt cậu còn thiếu mỗi chữ ‘đang có chuyện’ thôi.”
Châu Vận bật cười, kéo ghế ngồi xuống cạnh bàn làm việc. “Tớ chỉ ngủ không ngon.”
“Liên quan Mạnh tổng?”
Cô không đáp ngay.
Lâm Kỳ nhìn cô vài giây rồi chậm rãi ngồi xuống đối diện. “Hai người cãi nhau?”
“Không hẳn.”
“Vậy là kiểu đáng sợ hơn rồi.”
Châu Vận chống cằm nhìn ra ngoài cửa kính. “Cậu có từng cảm thấy một người đang giấu mình chuyện gì đó không?”
Lâm Kỳ khựng lại một chút. “Có.”
“Nhưng họ đối xử với cậu vẫn rất tốt.”
“Ừm.”
“Cũng không muốn rời xa cậu.”
Lâm Kỳ nhìn cô. “Nhưng?”
Châu Vận im lặng vài giây. “Nhưng càng như vậy lại càng thấy bất an.”
Tiếng máy pha cà phê trong góc studio vang lên rất nhỏ rồi tắt hẳn.
Lâm Kỳ dựa lưng vào ghế. “Cậu hỏi thẳng chưa?”
“Hỏi rồi.”
“Anh ta không nói?”
“Anh ấy nói chưa từng gặp tớ trước đây.”
Lâm Kỳ nhíu mày. “Nghe hơi lạ.”
Châu Vận quay đầu lại. “Cậu cũng thấy vậy à?”
“Không biết.” Lâm Kỳ mở hộp đồ ăn ra. “Có thể do trực giác nghề giám tuyển của tớ thôi. Nhưng cái cách Mạnh tổng nhìn cậu từ đầu đã không giống kiểu mới quen.”
Châu Vận không nói gì.
[Bản quyền thuộc về Lumm.vn]
Cô nhớ tới căn phòng chứa tranh trong penthouse. Nhớ ánh mắt Mạnh Thời Uyên lúc cô phát hiện anh đã mua tranh mình nhiều năm.
Khi đó anh không hề phủ nhận.
Điều duy nhất anh phủ nhận là chuyện hai người từng gặp nhau.
Lâm Kỳ nhìn vẻ mặt cô rồi đổi chủ đề. “À đúng rồi. Hôm qua Hồ Phong gọi cho tớ.”
Châu Vận ngẩng lên.
“Gallery đang dọn kho cũ. Hình như tìm được vài box ảnh từ mười năm trước. Có cả ảnh từ mấy triển lãm từ thiện hồi trước nữa.”
Tim Châu Vận khẽ hụt một nhịp.
“Triển lãm nào?”
“Không nhớ rõ.” Lâm Kỳ nhún vai. “Chú ấy bảo liên quan khu triển lãm cũ phía đông thành phố. Chỗ từng cháy ấy.”
Không gian quanh bàn ăn im đi vài giây.
Một hình ảnh rất mờ thoáng qua trong đầu Châu Vận.
Khói đặc.
Mùi nhựa cháy.
Có người ôm cô chạy xuống cầu thang.
Cô siết chặt đầu ngón tay theo phản xạ.
“Châu Vận?”
Cô hoàn hồn lại rất chậm. “Ừm?”
Lâm Kỳ nhìn cô chằm chằm. “Sắc mặt cậu trắng quá.”
“Không sao.”
“Có cần nghỉ không?”
Châu Vận lắc đầu rồi đứng dậy đi tới cửa sổ. Phía dưới đường, dòng xe nối dài trong ánh trời xám lạnh sau mưa.
Cô lấy điện thoại ra, mở khung chat với Mạnh Thời Uyên.
Ngón tay dừng rất lâu trên màn hình.
Cuối cùng cô nhắn:
“Tối nay anh có bận không?”
Tin nhắn được trả lời gần như ngay lập tức.
“Có chuyện gì?”
Châu Vận nhìn dòng chữ kia vài giây.
Rồi cô chậm rãi gõ tiếp.
“Em muốn tới gallery Hồ Phong một chuyến.”
Tan làm giờ cao điểm khiến đường vành đai phía đông gần như đứng yên. Mưa đã tạnh từ chiều nhưng mặt đường vẫn còn đọng nước, ánh đèn xe kéo dài thành từng dải sáng lạnh dưới chân cầu vượt. Mạnh Thời Uyên ngồi phía sau xe, màn hình điện thoại sáng lên rồi tắt đi nhiều lần. Tin nhắn cuối cùng của Châu Vận vẫn dừng ở một câu ngắn ngủi.
“Em muốn tới gallery Hồ Phong một chuyến.”
Anh không trả lời ngay lúc đó.
Đến khi xe dừng trước đèn đỏ gần Tam Lý Đồn, anh mới gõ lại.
“Tôi qua đón em.”
Châu Vận gửi vị trí gần như ngay lập tức.
Gallery của Hồ Phong nằm trong một khu nhà cải tạo cũ phía đông thành phố. Trời tối khiến con phố nhỏ phía ngoài càng yên tĩnh hơn bình thường. Mạnh Thời Uyên vừa bước xuống xe đã nhìn thấy Châu Vận đứng dưới mái hiên đối diện. Cô mặc áo khoác màu sáng, tóc buộc thấp phía sau, trong tay còn cầm ly trà nóng mua ven đường.
Châu Vận nhìn thấy anh thì đi tới. “Anh vừa họp xong à?”
“Ừm.” Mạnh Thời Uyên nhìn ly trà trong tay cô. “Chưa ăn tối?”
“Định lát nữa ăn sau.” Cô đưa ly trà cho anh cầm giúp rồi mới kéo cửa gallery. “Hồ Phong vẫn còn ở bên trong.”
Đèn trong gallery sáng không hết. Chỉ khu vực gần kho lưu trữ phía sau còn có người. Hồ Phong đang đứng cạnh mấy thùng carton cũ đặt sát tường, nghe tiếng cửa mở mới quay lại. “Tới rồi à?”
Ánh mắt ông dừng trên Mạnh Thời Uyên rất ngắn rồi mới chuyển sang Châu Vận. “Mấy box ảnh cũ đều ở đây. Tôi còn chưa kịp phân loại.”
Mùi giấy cũ và bụi lưu trữ lẫn trong không khí hơi lạnh của kho chứa. Châu Vận cúi xuống mở một thùng gần nhất. Bên trong là rất nhiều ảnh chụp triển lãm từ nhiều năm trước, phần lớn mép ảnh đã hơi ngả vàng.
Hồ Phong đứng cạnh giá gỗ nói chậm. “Hồi đó khu triển lãm phía đông còn chưa bị tháo dỡ. Nhiều gallery từng dùng chung không gian bên đó để tổ chức tiệc từ thiện.”
Châu Vận lật từng tấm ảnh rất chậm. “Vụ cháy xảy ra năm nào?”
“Khoảng mười năm trước.” Hồ Phong nhíu mày nhớ lại. “Lúc đó khá lớn. Có vài người bị thương.”
Mạnh Thời Uyên đứng cách cô không xa. Từ lúc bước vào tới giờ anh gần như không nói gì. Chỉ có ánh mắt vẫn dừng trên tay Châu Vận.
Cô tiếp tục lật ảnh.
Triển lãm.
Khách mời.
Đèn vàng.
Champagne.
Rồi một tấm ảnh chụp khu hành lang bên ngoài.
Động tác Châu Vận khựng lại.
Trong ảnh là bảng chỉ dẫn cháy sém một góc, phía sau có rất nhiều người đang chạy xuống cầu thang. Hình ảnh không rõ, nhưng cảm giác quen thuộc kia gần như lập tức kéo căng đầu óc cô.
Tiếng còi báo cháy.
Khói đặc.
Hơi nóng phả lên mặt.
Châu Vận siết chặt mép ảnh.
“Châu Vận?” Hồ Phong gọi cô một tiếng.
Cô ngẩng đầu lên rất chậm. “Hôm đó… có nhiều người ở lại không?”
“Có.” Hồ Phong nhìn tấm ảnh trong tay cô. “Nghe nói lúc cháy hệ thống điện xảy ra vấn đề. Một vài người không xuống kịp.”
Mạnh Thời Uyên bước tới gần hơn. “Đủ rồi.”
Châu Vận quay đầu nhìn anh.
Giọng anh vẫn rất thấp. “Đừng xem nữa.”
“Vì sao?”
Mạnh Thời Uyên không đáp ngay. Khoảng cách giữa hai người rất gần, gần tới mức cô nhìn rõ phần quai hàm đang siết chặt của anh.
Hồ Phong đứng phía sau nhìn bầu không khí giữa hai người rồi im lặng lui ra ngoài trước.
Kho chứa chỉ còn tiếng điều hòa chạy đều trên trần.
Châu Vận cúi xuống nhìn lại tấm ảnh trong tay. “Anh biết nơi này từ trước đúng không?”
“Từng tới vài lần.”
“Vậy vụ cháy thì sao?”
Ánh mắt Mạnh Thời Uyên dừng trên cô vài giây. “Châu Vận.”
“Anh trả lời em đi.”
Giọng cô không lớn, nhưng lần đầu tiên có cảm giác ép anh phải nhìn thẳng vào vấn đề. Mạnh Thời Uyên im lặng rất lâu rồi mới đưa tay lấy tấm ảnh khỏi tay cô.
“Chuyện đã qua lâu rồi.”
“Nhưng anh biết.”
“Tôi biết.”
“Và anh vẫn không định nói với em?”
Mạnh Thời Uyên cúi mắt nhìn tấm ảnh cũ trong tay. Mép giấy đã bắt đầu sờn đi theo thời gian. Một lúc sau anh mới lên tiếng. “Có vài chuyện biết rồi cũng không thay đổi được gì.”
Châu Vận nhìn anh chằm chằm. “Anh đang sợ cái gì?”
Bàn tay cầm ảnh của Mạnh Thời Uyên hơi siết lại.
Ngoài hành lang phía xa có tiếng cửa đóng. Hồ Phong chắc đã đi sang khu bên ngoài gallery. Không gian càng yên tĩnh hơn trước.
Rất lâu sau, Mạnh Thời Uyên mới đáp.
“Em.”
Bình luận
Đang tải bình luận...